Inwerkingtreding van de nieuwe regels inzake opzeggingstermijnen - wat u moet weten
In een eerdere nieuwsbrief hebben we u geïnformeerd over de invoering van nieuwe regels met betrekking tot de beperking van de opzeggingstermijn tot 52 weken, evenals over de invoering van een verkorte opzeggingstermijn tijdens de eerste zes maanden van tewerkstelling, een regel die toen nog niet in werking was getreden. Inmiddels is de wet gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad en is de bepaling van kracht.
Deze nieuwsbrief heeft tot doel de belangrijkste principes van deze twee nieuwe maatregelen onder de aandacht te brengen.
Verkorte opzeggingstermijn gedurende de eerste 6 maanden
De wet van 3 juni 2026, die de regels inzake opzeggingstermijnen voor werknemers met minder dan zes maanden anciënniteit wijzigt, werd gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. Deze nieuwe maatregel treedt in werking op 1 augustus 2026 en is van toepassing op arbeidsovereenkomsten waarvan de uitvoering aanvangt vanaf die datum, zelfs indien de arbeidsovereenkomst vóór 1 augustus 2026 of zelfs vóór de publicatie van de wet in het Belgisch Staatsblad werd ondertekend.
Concreet betekent dit dat voor deze contracten gedurende de eerste zes maanden van tewerkstelling een vaste opzeggingstermijn van één week geldt, ongeacht of de beëindiging op initiatief van de werkgever of de werknemer tot stand is gekomen. Deze maatregel is bedoeld om meer flexibiliteit te bieden in het begin van de arbeidsrelatie en komt in zekere mate neer op een herinvoering van de proefperiode.
Voorbeeld: een werkgever sluit op 22 juni 2026 een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd met een nieuwe werknemer, waarbij de indiensttreding is vastgesteld op 6 augustus 2026.
In dit geval gaat de uitvoering van de overeenkomst in na 1 augustus 2026.
De nieuwe, verkorte opzeggingstermijn (namelijk één week gedurende de eerste zes maanden) is dus van toepassing. Bij ontslagname of ontslag vóór 6 februari 2027 bedraagt de in acht te nemen opzeggingstermijn 1 week.
Begrenzing van de maximale opzeggingstermijn bij ontslag door de werkgever
Een nieuwe wet, die op 1 juni 2026 in werking is getreden, voert voortaan een maximale opzeggingstermijn van 52 weken in voor arbeidsovereenkomsten die vanaf die datum zijn aangegaan. Deze maatregel is alleen van toepassing in geval van ontslag door de werkgever, voor opzeggingen op initiatief van de werknemer geldt al een beperking van de opzeggingstermijn tot 13 weken.
Concreet is deze maximale grens van toepassing zowel bij een gepresteerde opzeggingstermijn als bij een beëindiging met betaling van een opzeggingsvergoeding. Het is dus niet langer mogelijk om voor de betrokken arbeidsovereenkomsten deze maximumgrens te overschrijden, zelfs niet bij een zeer hoge anciënniteit.
In de praktijk geldt de opzeggingstermijn van 52 weken vanaf 17 jaar anciënniteit, overeenkomstig de geldende wettelijke limieten. Dit betekent dat de berekening van de opzeggingstermijn voor de eerste jaren ongewijzigd blijft en de progressieve evolutie volgt zoals vastgelegd in de huidige wetgeving.
Er moet echter worden opgemerkt dat, gezien deze anciënniteitsdrempel, de concrete impact van deze maatregel op korte termijn beperkt zal blijven. De beperking zal namelijk pas ten volle van kracht worden voor contracten die vanaf 1 juni 2026 worden gesloten en die een looptijd van 17 jaar bereiken, wat in de praktijk neerkomt op het jaar 2043.
